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Fra parchi e vie d'acqua
Il territorio della Provincia di Milano è prevalentemente pianeggiante e numerose vie d’acqua, fiumi e canali disegnano una fitta ragnatela. Il fiume Adda a est e il fiume Ticino ad ovest separano la nostra provincia rispettivamente da quella di Bergamo e dalla Regione Piemonte. Il Fiume Adda offre, in alcuni punti, vedute suggestive.
Il tratto più spettacolare è quello che va da Trezzo a Cassano: qui il fiume scorre tra due rive altissime, sulle quali sorgono monumenti come il Castello di Trezzo. Questa zona era in passato un elegante luogo di villeggiatura come testimoniano ville scenografiche come Villa Borromeo a Cassano. Lungo il fiume si trovano anche complessi di archeologia industriale come la Centrale Idroelettrica Taccani a Trezzo. Il fiume Ticino tocca località interessanti come, ad esempio, Castelletto di Cuggiono con le vecchie case allineate sul Naviglio.
A nord, vaste aree un tempo occupate da grandi aziende manifatturiere sono state recuperate e riqualificate, dando origine ad un paesaggio che ricorda la vocazione fortemente industriale di questa parte del territorio.
I Navigli, canali artificiali navigabili, costruiti fin dall’Alto Medioevo, formano uno straordinario sistema integrato che metteva in comunicazione Milano, a nord con il Lago Maggiore e la Svizzera, a sud con il Po. Oggi, quest’area, è interessante sia sotto il profilo artistico per la presenza, lungo le rive dei canali, di paesi pittoreschi e splendide ville, sia dal punto di vista paesaggistico.
Il Naviglio Martesana, che nasce dall’Adda, giunge a Milano, attraversa interessanti centri come Cassano e Vaprio.
Il Naviglio Grande ha origine dal Ticino; le località principali sono Abbiategrasso, Cassinetta di Lugagnano, Robecco sul Naviglio. Abbiategrasso conserva un patrimonio artistico di grande valore che annovera la Chiesa di S. Maria Nuova, i palazzi del centro storico e il Castello Visconteo.
A Cassinetta e Robecco luoghi di villeggiatura delle grandi famiglie milanesi, sono ancora visibili, ma non visitabili, in quanto dimore private, splendide ville. A sud, il Circuito delle Abbazie comprende quattro monasteri costruiti nella zona sud di Milano a partire dal 1100. Appartenevano ad ordini diversi, i Cistercensi e gli Umiliati, che si proponevano di rinnovare la funzione della Chiesa, integrando la preghiera con opere di carattere produttivo; soprattutto nel settore agricolo, apportarono straordinarie innovazioni.